Mercredi soir, 17/03, un tremblement de terre de magnitude 7,4 a frappé l'est du Japon , tuant au moins quatre personnes et en blessant plus de 100 autres, et coupant l'électricité à des millions de foyers. La profondeur d'épicentre de ce tremblement de terre était estimé de 60 kilomètres (37 miles). Un tsunami de 8 pouces s'est produit le long du littoral de la préfecture japonaise de Miyagi, une heure et demie après le tremblement de terre. 78 personnes ont été bloquées pendant quatre heures après un train à grande vitesse a déraillé près de Fukushima à la suite du tremblement de terre, mais aucun blessé n'a été signalé. Selon la chaîne de télévision publique NHK, après le déraillement du train à grande vitesse, mais se sont échappées indemnes par une issue de secours.
